Βοτανικά Χαρακτηριστικά: Ρόδι

Η ροδιά (Punica granatum), φυτό που ανήκει στην οικογένεια Lythraceae, είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά στον κόσμο. Αυτό το καρποφόρο φυλλοβόλο μικρό δέντρο ή θάμνος μεγαλώνει σε ύψος περίπου πέντε μέτρων. Τα νεαρά κλαδιά έχουν κυρίως τετραγωνικό σχήμα- τα φύλλα είναι γυαλιστερά και δερματώδη στην υφή- ο φλοιός έχει χρώμα που κυμαίνεται από κόκκινο-καφέ έως γκρι. Υπάρχουν πολλές καρποφόρες ποικιλίες καθώς και ορισμένες καλλωπιστικές.

Ο σφαιρικός καρπός της ροδιάς μπορεί να φτάσει σε διάμετρο έως και 10 εκατοστά. Τα αποξηραμένα σέπαλα και οι στήμονες του άνθους παραμένουν στην κορυφή του ώριμου καρπού, προσδίδοντάς του εμφάνιση στεφάνης. Η φλούδα του καρπού είναι σκληρή και δερματώδης. Το εσωτερικό του καρπού χωρίζεται σε θαλάμους μέσω λεπτής μεμβράνης, καθένας από τους οποίους περιέχει εκατοντάδες σπόρους.

Τα σέπαλα του άνθους της ροδιάς είναι παχιά και σαρκώδη. Καθώς σχηματίζεται το μπουμπούκι, το δοχείο στη βάση του αρχίζει ήδη να πυκνώνει – αυτό αναπτύσσεται αργότερα σχηματίζοντας την εξωτερική φλούδα του καρπού. Τα μεγάλα, σε σχήμα καμπάνας άνθη της ροδιάς κυμαίνονται σε χρώμα από ανοιχτό κίτρινο έως πορτοκαλοκόκκινο.

Η στρογγυλή, κόκκινη πούλπα του πολυγωνικού περιβλήματος των σπόρων περιβάλλεται από μια λεπτή φλούδα. Ο πραγματικός σπόρος βρίσκεται στο εσωτερικό της πούλπας. Από τους αποξηραμένους σπόρους εξάγεται πολύτιμο έλαιο. Αποτελείται από περίπου 60% πουνικικό οξύ, ένα σπάνιο, πολυακόρεστο ωμέγα-5 λιπαρό οξύ με εξαιρετικά υψηλές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Βοηθά στην προστασία της επιδερμίδας απέναντι στις ελεύθερες ρίζες. Το έλαιο από σπόρους ροδιού ενισχύει επίσης τη φυσική αναγέννηση της επιδερμίδας